记者了解到，20世纪50年代末，国民经济贯彻“优先发展重工业”的方针，国家将韶关定为华南重工业基地，成立“华南重工业基地筹建处”。1958年11月，2万多名热血青年肩负着建设粤北重工业生产基地的使命，告别城市、告别亲友，义无反顾地奔赴粤北山区，奏响了韶关重工业建设、发展的序曲，这批人俗称为“老五八”。

1959年7月，人才配备基本到位之后，开始建设华南重型机床厂(后改为韶关挖掘机制造厂)，该厂直属国家第一机械工业部，按照“边基建、边生产、边生产准备”的方针原则，“老五八”们白手起家，自己建厂房，自制多种专用设备、自主研发产品，先后建起锻、铆、金、装及工具、机修车间，承接国家任务。

大约在上世纪70年代初，在全厂干部职工连续艰苦奋斗了一段时间，甚至几天几夜不睡觉，最终研制出了挖土方的“一立方米挖掘机”，当时工人们还将挖掘机开到市政府去报喜。这种机器很耐用，一台可以使用几十年，据说现在大宝山等矿山还有这种老式挖掘机。虽然条件很艰苦，但“老五八”们当时只有一个信念，那就是一切为了国家建设。

在韶关挖掘机制造厂的发展历程中，每一步都印刻着“老五八”坚实的足迹，流淌着韶挖人辛勤的汗水。正是这批开荒牛“老五八”，韶关工业从无到有，从薄弱到厚实，实实在在地为地处粤北山区的韶关带来了一次具有深远意义的“工矿精神”，也为今后韶关工业的发展奠定了坚实的基础。